元奎 Corey Yuen Kwai

在京剧大师于占元门下成长起来的著名“七小福”中，元奎或许是大众最不熟悉的一位。他没有像成龙、洪金宝和元彪那样成为明星，也几乎不担纲主演，更愿意留在镜头背后。但作为导演和动作指导，元奎为香港动作片做出的贡献丝毫不亚于他那几位声名显赫的“兄弟”。他为观众发掘了杨紫琼和罗芙洛，给了尚格云顿第一个引人注目的角色，与李连杰合作拍出了后者九十年代中期最好的几部影片，随后又作为最早一批香港名家征服好莱坞，为《致命武器4》《X战警》和《非常人贩》设计打斗场面。

元奎（本名殷元奎）1951年2月15日出生于香港。家境贫寒，九岁那年，父母便将他以十年合约送入中国戏剧学院——一所由于占元师傅主持的京剧学校。和所有学生一样，他改姓元，并与同门中最出色的洪金宝、成龙、元彪、元华等人一起，以儿童戏班"七小福"的身份登台演出。多年的学艺生涯，每天数小时的训练和严酷的体罚，将他磨炼成一名出色的武行和打星，而与同门"兄弟"的情谊则伴随了他一生。

元奎少年时便踏入影坛：1968年，他在武侠片《玉罗刹》（1968）中一闪而过，七十年代初起开始做武行。他与戏校的其他毕业生一起，出现在数十部影片的群众场面中——从李小龙主演的《精武门》（1972）到胡金铨的《忠烈图》（1975），而随着时间推移，他也开始得到更有意思的角色——通常是反派。在郭南宏的《虎豹龙蛇鹰》（1978）中，他与主角展开了一场打斗，其间轮番使用长枪、棍棒、戟和刀；而在袁和平为吴思远的思远影业拍摄的《南北醉拳》（1979）中，他饰演了黄正利所扮演反派的徒弟。与此同时，他也开始亲自设计打斗——例如为徐克的《霎眼功夫》（1977）和《地狱无门》（1980）——并在这个岗位上经常与孟海搭档。

1981年，他参与了《死亡塔》（1981）的拍摄，这部影片是围绕李小龙留下的素材拼凑而成的。在台湾短暂工作后，元奎（他在英文片中的署名）回到香港，吴思远给了他执导的机会。《龙之忍者》（1982）由李元霸和日本人真田广之主演，其动作节奏和杂技式打斗在当时令人耳目一新，元奎也凭此片与孟海一同获得香港电影金像奖提名。三年后，受洪金宝之邀，元奎执导了警匪动作片《皇家师姐》（1985），这是杨紫琼首次担纲主演，也是美国空手道冠军罗芙洛的银幕处女作。该片掀起了一股“打女”热潮，元奎也由此成为“女性”动作片的首席专家之一——后来他又拍摄了由刘嘉玲主演的《皇家女将》（1990），以及由舒淇、赵薇和莫文蔚主演的《夕阳天使》（2002）。同一时期，吴思远把他派往美国，元奎在那里拍摄了动作片《没有退路，没有投降》（1986）——当时还默默无闻的比利时人尚格云顿在片中出演了他第一个引人注目的角色：一个空手道反派。回到香港后，元奎与元彪、罗芙洛合作拍摄了《执法先锋》（1986），这部港产警匪动作片的经典之作中，他自己也出演了一个关键角色；随后他又与洪金宝联手拍摄了《飞龙猛将》（1988），这是洪金宝、成龙和元彪最后一次同框演出。他也为其他影片设计动作——比如徐克的《新蜀山剑侠》（1983）和洪金宝的《东方秃鹰》（1987），后者他还担任了制片人——几乎每一部这样的作品都为他带来了香港电影金像奖提名。

八十年代末至九十年代初，元奎证明了自己不只会拍动作片。他与刘镇伟联合执导了喜剧《赌圣》（1990），该片让周星驰一跃成为超级巨星：影片斩获4100万港元票房，成为香港影史上首部突破4000万大关的电影。随后他又与黎大炜合作了奇幻动作片《九一神雕侠侣》（1991），由梅艳芳、刘德华和郭富城主演，以及赌片《赌霸》（1991）。但对他而言，最重要的还是与李连杰的合作——1992年两人共同创办了制片公司，此后数年元奎既是李连杰的导演，也是他的武术指导。喜剧武侠片《方世玉》（1993）为他赢得了香港电影金像奖和金马奖最佳动作设计奖，随后又接连推出了《方世玉续集》（1993）、《中南海保镳》（1994）、《洪熙官》（1994）、《给爸爸的信》（1995）和《鼠胆龙威》（1995）。在《方世玉续集》中，元奎本人也出镜亮相，他那句“安全第一”成了经典台词。元奎凭借与成龙合作的《霹雳火》（1995）中的动作场面拿下了第二座金马奖，1997年又与金城武和元华一起拍摄了历史剧情片《马永贞》（1997）——这是对张彻经典影片的翻拍。

1998年李连杰受邀出演《致命武器4》（1998）时，他把元奎也带在了身边。闯荡好莱坞让元奎迅速打响了名号：他为《X战警》（2000）、《罗密欧必须死》（2000）、《龙之吻》（2001）、《宇宙追缉令》（2001）等美国电影设计动作场面，之后又与路易·莱特里尔一起为吕克·贝松执导了由杰森·斯坦森主演的《非常人贩》（2002）。后来他还参与了该系列第二部的制作，并执导了电子游戏改编电影《生死格斗》（2006）。元奎本人坦言，美国的制作体系对他来说并不太适应：在香港，一个想法可以直接在片场实现，而在好莱坞，任何改动都需要重新开会讨论。尽管如此，他仍继续在大洋两岸工作，2000年代在香港为《拳神》（2001）、《千机变II花都大战》（2004，该片由他与梁柏坚联合执导）设计动作场面，以及多部大制作中国大片——《赤壁》（2008，吴宇森执导）、《新少林寺》（2011）和《黄飞鸿之英雄有梦》（2014），并一次次获得香港电影金像奖提名。

到2010年代中期，元奎基本已经淡出影坛，之后更是彻底从公众视野中消失。他的死讯直到2024年8月才为外界所知——当时成龙在提及已故"元家班"成员时提到了他，而香港电影工作者总会代表田启文也证实，元奎其实早在2022年就已去世（一说为3月2日在美国，另一说为3月27日），死因是新冠肺炎并发症。当时家属请求不要公开这一消息，这一请求也得到了尊重。关于元奎的私人生活，外界所知甚少——只知道他晚年生活在香港以外，而他的侄子弗雷迪·王和吉米·王后来成为美国颇受欢迎的视频博主和电影人。